지구상 최초의 동물 대량 멸종에 대한 고대의 증거를 간직한 퀘벡의 자연 보물 중 하나가 이제 유네스코 세계 문화유산으로 지정되었습니다.

안티코스티 섬은 화요일 오전 사우디아라비아에 있는 유네스코 세계유산위원회로부터 뛰어난 화석 집결지로 전 세계적으로 공식 인정받았습니다.

이 섬은 세인트 로렌스만에 위치한 거대한 바위섬으로 몬트리올 섬의 17배 크기입니다.

이곳에는 아직 유네스코 세계문화유산에 등재되지 않은 4억 4,700만 년에서 4억 3,700만 년 전 지구 역사상 가장 완벽한 해양생물 화석 기록이 남아 있는 곳이기도 합니다.

현재 안티코스티 섬에는 이 시기의 화석으로 알려진 1,440여 종의 생물이 있습니다. 이 화석들은 지구상의 거의 모든 해양 생물의 멸종을 초래한 지구 기후와 해수면의 변화를 보여줍니다.

이 섬은 해안선을 따라 노출된 모든 화석층과 일부 강바닥을 포함하여 지정되었습니다.

안티코스티 섬은 그 크기에도 불구하고 주민이 200명에 불과합니다. 이곳은 풍부한 사슴, 깊은 협곡, 큰 폭포, 수많은 동굴을 자랑합니다. 이 섬의 새로운 명성을 얻기까지는 오랜 시간이 걸렸습니다.

지역 관리들은 2013년부터 시작된 석유 및 가스 탐사에 대한 격렬한 논쟁에 직면하여 관광객의 방문을 장려하고 환경 보호를 보장하기 위한 방법으로 이 섬을 인정받기 위해 노력해 왔습니다.

퀘벡 정부는 2017년에 이 섬에서 시추를 공식적으로 금지했습니다.

헬렌 불랑제 앙티코스티 시장은 화요일 성명을 통해 이번 지정이 주민들에게 새로운 시대가 열릴 것이라며 이를 축하했습니다.

“이번 결정은 안티코스티 섬이 세계에서 유일무이한 곳이라는 것을 확인시켜 주지만, 무엇보다도 이 섬의 특별한 보석을 보호하고 전시하는 것이 필수적이라는 사실을 확인시켜 줍니다.”라고 그녀는 썼습니다.

불랑제는 이제 예상되는 방문객의 유입을 수용하기 위해 섬의 인프라를 개선해야 한다고 말했습니다.

안티코스티 섬은 올드 퀘벡 역사 지구, 가스페 반도의 미구아샤 국립공원과 함께 유네스코 세계유산에 등재된 세 번째 퀘벡 유적지입니다.

 

최근 몇 년 동안 섬을 인정받기 위한 노력에 크게 관여해온 에쿠아니싯과 누타슈쿠안의 이누족 공동체 지도자들도 퀘벡과 국제적으로 이누족 문화의 인지도를 높일 수 있을 것이라며 이 소식을 반겼습니다.

“이 지역 주민들과 함께 일한 지 몇 년이 지났습니다… 석유 업계가 이 섬을 주시하고 있었고 그들은 프래킹을 사용하기를 원했고 우리는 이에 반대했습니다.”라고 에쿠아니싯의 장-찰스 피에타초 추장이 말했습니다.

“가장 아름다운 섬 중 하나입니다… 저는 매우 감동했고 매우 행복합니다… 우리는 자연을 보호하고 있습니다.”

피에타초는 수천 년 동안 원주민이 살아온 이 섬이 이렇게 인정받게 된 만큼 앞으로 또 어떤 발견이 이루어질지 기대가 크다고 말했습니다.

“이 영토에는 영적인 연결고리가 있으며, 이는 우리를 지구와 섬으로 연결해 줍니다. 그 연결 고리는 우리 문화의 일부이며, 전 세계가 보호할 것이라는 것을 아는 것은… 아무것도 아닙니다!”

안티코스티 섬은 이제 전 세계 약 1,200개의 유산 중 하나이자 캐나다에서 22번째로 등재된 유적지 중 하나가 되었습니다.

유네스코는 목록에 등재된 캐나다 유적지의 보존과 관리는 궁극적으로 캐나다의 몫이지만, 독립적인 국제기구가 유적지의 관리와 보호에 대해 보고하기 위해 유적지를 모니터링할 것이라고 밝혔습니다.