하지만 쉽지 않았습니다.
“기업가 정신은 어디로 가고 싶은지는 알지만 어떻게 가야 할지 정확히 알 수 없는 미로 속에 있는 것과 같습니다.”라고 그는 말합니다. “그리고 수많은 함정이 있습니다.”
린은 몬트리올에서 독립적인 반려동물 사료 제조업체인 칼루의 설립자입니다. 그는 3명으로 구성된 팀을 이끌며 온라인과 퀘벡 전역의 20개 매장에서 판매하고 있으며, 내년에는 온타리오로 확장할 계획입니다.
그는 고양이와 개 사료를 만들지만 기업가로서 린과 같은 사람은 점점 더 휘귀한 존재가 되어 가고입니다.
캐나다 비즈니스 개발 은행(BDC)은 새로운 보고서에서 캐나다 통계청의 수치를 조사한 결과, 같은 기간 동안 인구가 천만 명 이상 증가했음에도 불구하고 캐나다의 기업가 수가 20년 전에 비해 10만 명 감소한 것으로 나타났습니다.
크라운 기업은 이러한 감소가 경제를 위험에 빠뜨리고 있다고 말하며 몬트리올 대학교의 연구자들과 협력하여 문제와 원인을 분석하고 해결책을 고려하기 위해 노력했습니다. 기업가 정신의 어려움 중 일부는 비즈니스 소유자가 투지를 지속하고, 마케팅 기술을 습득하며, 사람들과 상호 작용하는 방법과 같은 ‘소프트 스킬’을 개발하도록 지원함으로써 극복할 수 있습니다.
기업가 정신이 감소하는 이유
BDC는 보고서에서 기업가를 벤처를 지원하기 위해 직원을 고용하는 자영업자로 정의했습니다.
“20년 전에는 매년 1,000명 중 3명의 캐나다인이 기업가가 되었습니다.”라고 BDC의 수석 이코노미스트인 피에르 클레루는 CBC 뉴스에 말했습니다. “이제 우리는 1,000명당 한 명으로 줄었습니다.”
실제 수치는 1,000명당 1.3명으로 20년 전의 절반에도 미치지 못합니다.
또한 기업가 정신에 대한 대중의 관심에 비하면 훨씬 낮은 수준입니다.
드래곤스 덴(Dragon’s Den)과 같은 TV 프로그램의 인기, 컬리지 및 대학교 창업 프로그램의 증가, 캐나다 전역에 창업가를 위한 비즈니스 인큐베이터의 설립은 모두 창업의 매력을 시사합니다.
글로벌 기업가정신 모니터의 보고서에 따르면 캐나다 인구의 14%가 창업에 대한 열망을 가지고 있다고 하니 꿈나무가 많은 것 같습니다. 하지만 BDC는 몇 가지 이유로 인해 이러한 꿈나무 중 실제 창업으로 이어지는 사람은 거의 없다고 말합니다:
- 20대 후반에서 40대 초반의 사람들이 사업을 시작할 가능성이 가장 높지만, 캐나다의 인구 고령화로 인해 이 연령대의 인구가 줄어들고 있어 잠재적인 창업자 후보자 풀이 줄어들고 있습니다.
- 낮은 실업률과 높은 임금은 새로운 비즈니스를 시작할 필요성을 느끼는 사람이 적다는 것을 의미합니다.
- 사업주와 예비 사업가들은 노동력 부족, 인플레이션, 기술 변화, 대기업의 지배력 확대 등 여러 가지 낙담 요인에 직면해 있습니다.
이러한 현상을 무시할 수 없는 이유
클레루는 새로운 비즈니스가 “이 나라의 거의 모든 순 신규 일자리 창출”을 담당하기 때문에 기업가정신의 감소는 “무시할 수 없는 문제”라고 말했습니다.
그는 새로운 제품과 서비스를 시장에 출시하고 “성숙한 기업이 더 나은 성과를 내도록” 하기 위해서는 “건전한 경제에서는 상당한 비율의 스타트업이 필요하다”고 말했습니다.
밴쿠버에 있는 사이먼 프레이저 대학교의 비디 경영대학원의 기업가정신 디렉터인 사라 루빅도 이에 동의합니다.
루빅은 특히 획기적인 기술을 개발하는 데 있어 기업가의 역할에 초점을 맞추며 “많은 것이 걸려 있습니다.”라고 말했습니다.
“기업가 정신이 없다면 우리는 세상을 구하는 데 필요한 아이디어를 얻지 못할 것입니다.”
어려운 문제를 극복하기 위한 ‘소프트 스킬’ 솔루션
보고서에서 확인된 또 다른 문제는 창업한 벤처기업 중 3분의 1이 불과 5년 이내에 문을 닫는다는 것입니다.
그렇다면 더 많은 사람들이 기업가로 시작하여 성공할 수 있도록 돕기 위해 무엇을 할 수 있을까요? BDC는 창업가들이 비즈니스의 모든 단계에서 도움을 받을 수 있도록 ‘소프트 스킬’을 개발하는 데 집중할 것을 권장합니다.
1,250명의 기업가를 대상으로 실시한 설문조사에 따르면, 마케팅 및 재무 기술은 비즈니스를 시작하는 데 도움이 되는 핵심 기술이며, 관리 및 운영 기술은 비즈니스를 지속하는 데 필요하고, 리더십과 사람다루는 기술은 성장을 창출하는 데 필수적인 기술이라고 합니다.
관계형성하는 기술과 투지(스트레스에 대처하고 변화에 대처하며 좌절을 극복하는 능력)은 비즈니스의 모든 단계에서 중요한 것으로 나타났습니다.
BDC 보고서는 핵심 기술은 타고난 성격적 특성이 아니라 코칭과 멘토링, 독서, 공식 수업, 동료와의 교류를 통해 배울 수 있는 특성과 행동이라고 강조합니다.
온타리오주 런던에 위치한 웨스턴 대학교 아이비 비즈니스 스쿨의 기업가정신 부교수인 도미닉 림은 성공적인 기업가들은 진화하고 약점을 보완하는 법을 배운다고 말합니다.
“이 사람들이 어떻게 스스로를 재창조할 수 있는지 그 과정을 통해 거의 볼 수 있습니다.”라고 그는 말하며, “때로는 그들을 보완할 수 있는 다른 사람들을 참여시키기도 합니다.”라고 덧붙였습니다.
하지만 칼루의 설립자인 제임스 린은 그토록 중요한 grit(투지)을 가르칠 수 있을지 확신하지 못한다고 말했습니다.
“그릿은 여러분 안에 있어야 합니다.”라고 그는 말했습니다. “포기하기 쉽고 유혹에 빠지기 쉬운 지점이 너무 많습니다.
이것을 극복하는 것이 최종 결과를 구분짓는 경계선이 될 수 있습니다.
