캐나다 중앙은행 부총재 Nicolas Vincent는 캐나다 및 글로벌 비즈니스 환경에서 중요한 트렌드를 강조했습니다. 기업들이 팬데믹 이전보다 더 자주, 더 크게 가격을 인상하고 있다는 것입니다. 빈센트가 지적한 바와 같이 이러한 가격 책정 행태는 현재 예상보다 높은 인플레이션율의 주요 원인입니다.

빈센트는 메트로폴리탄 몬트리올 상공회의소에서 외부 비상임 부총재로서 첫 연설을 하면서 팬데믹 이전보다 가격 인상 폭과 빈도가 더 커졌다고 강조했습니다. 놀라운 점은 이러한 추세가 완화되지 않고 현재 경제 환경에서 확고해진 것처럼 보인다는 것입니다.

전통적으로 기업은 가격을 자주 인상하는 것에 대해 신중합니다. 그렇게 하면 비용이 많이 들고 잠재적으로 고객의 반감을 사거나 시장 점유율을 잠식할 수 있기 때문입니다. 하지만 빈센트는 비용 상승과 견고한 수요 등 다양한 요인으로 인해 기업의 계산법이 달라질 수 있다고 제안했습니다. 변동성이 큰 경제 환경에서는 기업이 가격 전략을 조정하는 것이 더 타당할 수 있으며, 경우에 따라서는 필수적일 수도 있습니다.

빈센트는 “이러한 상황에서는 기업들이 더 크고 더 자주 가격을 조정할 것으로 예상할 수 있습니다.”라고 말합니다. 문제를 더욱 복잡하게 만드는 것은 캐나다 중앙은행을 비롯한 중앙은행에서 사용하는 기존 모델이 이러한 기업 행동의 변화를 제대로 포착하지 못한다는 점입니다. 이러한 모델은 이러한 변화를 설명하도록 설계되지 않았으며, 이론적 모델과 실제 가격 책정 관행 사이의 이러한 차이는 우려의 원인이 됩니다.

빈센트는 올해 초부터 기업들의 가격 책정 행태가 점차 정상화되고 있다는 점을 인정했지만, 그 진전 속도는 더디다고 말했습니다. 이러한 현상은 팬데믹 이후의 세계에서 기업 수익에 대한 관심을 불러일으켰습니다. 일부에서는 인플레이션이 높은 시기에 기업이 수익 증가를 누리는 것에 대해 공정성에 의문을 제기하고 있습니다.

캐나다은행의 최근 연구에 따르면 물가 상승은 기업이 직면한 비용 상승을 거의 반영하고 있는 것으로 나타났습니다. 그러나 빈센트는 이윤이 안정적으로 유지되더라도 소비자가 가격 상승에 따른 부담을 고스란히 떠안고 있다는 중요한 시사점을 강조했습니다.

이러한 가격 행동의 변화로 인해 캐나다 중앙은행은 인플레이션의 원인에 대한 가정을 재고하게 되었습니다. 빈센트는 “최근 발견한 사실의 영향을 과소평가해서는 안 됩니다. 이러한 발견은 우리가 경제 모델에서 가정하는 몇 가지 가정을 재검토하고 인플레이션과 그 동인 간의 관계에 의문을 제기하게 합니다.”라고 말합니다.

빈센트는 이러한 비정상적인 기업 가격 책정 행태와 관련된 잠재적 위험에 대해서도 설명했습니다. 인건비 및 금융 비용 상승은 계속해서 가격 상승 압력으로 작용할 수 있습니다. 또한 이러한 비정상적인 가격 책정 행태는 ‘고착화’될 수 있으며, 이는 가격 변동을 주도하는 요인이 진정된 후에도 기업이 더 크고 빈번한 가격 변경을 지속할 수 있음을 의미합니다.

전자 가격표와 같은 기술 발전으로 인해 비즈니스가 가격을 신속하게 조정하는 것이 더 쉬워질 수도 있습니다. 또한 업계 통합으로 인해 전통적으로 가격 인상을 억제하던 경쟁 압력이 줄어들 수 있습니다.

빈센트는 최근의 가격 책정 행태가 고착화될 수 있다는 중요한 우려를 지적했습니다. 기업이 공급업체와 경쟁업체의 잦은 가격 변경을 계속 예상하게 되면 스스로 비슷한 가격 조정을 하려는 경향이 생겨 인플레이션 압력을 더욱 부추기는 피드백 루프가 형성될 수 있습니다.

빈센트의 발언은 캐나다 비즈니스 환경에서 진화하는 가격 역학 관계와 이로 인해 전통적인 경제 모델과 정책 입안자들이 직면한 과제를 보여줍니다. 이러한 가격 행동의 변화는 인플레이션 전망을 재편할 수 있는 잠재력을 가지고 있으며, 캐나다 중앙은행은 팬데믹 이후 인플레이션의 동인에 대한 이해를 재평가하도록 촉구했습니다.